Pegunungan Altai, Rangkaian pegunungan di Asia Tengah dan Asia Timur

Pegunungan Altai adalah sistem pegunungan yang terbentuk dari batuan metamorf yang membentang 2.525 kilometer melalui Rusia, Tiongkok, Mongolia, dan Kazakhstan dan mencapai puncak hingga 4.506 meter. Gletser menutupi dataran tinggi, sementara lembah memiliki padang rumput dan hutan dengan pohon larch, cedar, dan birch.

Temuan arkeologi di Gua Denisova mengungkapkan jejak hominid Denisovan, Neanderthal, dan manusia modern awal yang hidup di sini puluhan ribu tahun lalu. Kemudian, rute perdagangan melewati pegunungan ini dan menghubungkan Asia pedalaman dengan Siberia.

Nama ini berasal dari bahasa Turkik dan berarti emas, merujuk pada pentingnya pegunungan ini pada masa awal untuk perdagangan dan perjalanan bangsa nomaden. Saat ini orang Kazakh dan Altai tinggal di sepanjang lembah dan mempertahankan tradisi seperti pembuatan kain felt, balap kuda, dan membangun yurt bundar untuk digunakan di musim panas.

Pengunjung ke pegunungan ini sebaiknya membawa pakaian hangat karena cuaca bisa dingin dan berubah-ubah bahkan di musim panas, terutama di dataran tinggi. Banyak jalur tidak beraspal dan memerlukan pengalaman mendaki atau berkuda, dan hanya ada sedikit infrastruktur jauh dari beberapa pemukiman.

Ukiran batu berusia lebih dari 4.000 tahun menunjukkan sosok di papan lebar dan mungkin merupakan bukti tertua tentang ski, yang mungkin dikembangkan di sini sebagai alat transportasi musim dingin. Ada juga lebih dari 7.000 danau yang dialiri oleh air lelehan gletser yang sering berkilau biru pirus.