Höhle von Cotencher, Gua arkeologi di Rochefort, Neuchatel, Swiss

Gua Cotencher adalah gua batu kapur yang membentang ke lereng utara Ngarai Areuse dan berisi beberapa ruang yang saling terhubung. Dinding-dindingnya menunjukkan lapisan yang jelas dari periode Pleistosen, menciptakan catatan yang terlihat tentang bagaimana situs ini berubah selama rentang waktu yang sangat panjang.

Gua ini ditemukan pada tahun 1867 dan dengan cepat terbukti menjadi salah satu tempat paling awal yang diketahui di mana orang tinggal di Swiss. Penggalian selanjutnya mengungkapkan alat dan sisa-sisa yang menunjukkan manusia mengunjungi daerah ini berulang kali selama rentang waktu yang sangat panjang.

Gua ini mengambil namanya dari Sungai Areuse di dekatnya dan berfungsi sebagai tempat berlindung bagi orang-orang selama ribuan tahun yang meninggalkan bukti keberadaan mereka di ruang-ruangnya. Lapisan batuan di dalamnya mengungkapkan tempat yang memiliki makna bagi pemburu yang secara teratur melewati wilayah Neuchatel ini.

Mengunjungi memerlukan alas kaki yang kokoh dan helm, karena tanahnya tidak rata dan langit-langitnya rendah di beberapa tempat. Akses terbatas pada bulan-bulan musim panas antara Juni dan September, dan tur kelompok menawarkan cara paling aman dan informatif untuk menjelajah.

Sisa-sisa rahang Neanderthal wanita yang ditemukan di sini termasuk di antara fosil manusia paling langka dari era itu di Eropa. Penemuan ini menjadikan situs ini sumber daya berharga bagi para peneliti yang ingin memahami bagaimana nenek moyang kita yang jauh hidup.