Urnäsch, Desa dan kotamadya yang dilindungi di Appenzell Ausserrhoden, Swiss

Urnäsch adalah kotamadya di kanton Appenzell Ausserrhoden di Swiss timur, dengan lanskap kota tradisional yang dilindungi karena nilai warisannya. Desa ini terletak sekitar 830 meter di atas permukaan laut dan terdiri dari jalan-jalan sempit yang diapit rumah-rumah rangka kayu, toko-toko kecil, dan rumah keluarga.

Urnäsch muncul dalam catatan tertulis sejak tahun 1268, ketika wilayah itu merupakan bagian dari tanah yang dikendalikan oleh biara St. Gallen. Selama berabad-abad berikutnya, tempat ini berkembang menjadi komunitas pedesaan yang memerintah sendiri, membentuk tradisi dan gaya bangunan yang masih terlihat hingga kini.

Urnäsch paling dikenal karena Silvesterchlausen, sebuah adat di mana sekelompok orang mengenakan topeng dan kostum rumit berjalan melalui jalan-jalan sambil bernyanyi untuk menyambut tahun baru. Tradisi ini mengikuti kalender Julian lama dan berlangsung pada 13 Januari, menarik pengunjung dari seluruh wilayah setiap tahun.

Urnäsch berfungsi baik sebagai basis untuk berjalan kaki di pedesaan sekitarnya, dengan jalur yang mengarah ke pegunungan Alpstein ke berbagai arah. Desa ini mudah dijangkau dari kota-kota terdekat seperti Herisau dan St. Gallen, sehingga mudah dikombinasikan dengan kunjungan ke tempat lain di wilayah ini.

Perayaan Silvesterchlausen di Urnäsch sebenarnya terjadi dua kali setiap tahun: sekali pada 31 Desember dan lagi pada 13 Januari, yang merupakan Malam Tahun Baru menurut kalender Julian lama yang masih digunakan di beberapa komunitas di sini. Tahun baru ganda ini jarang terjadi bahkan di Swiss dan memberi desa ritme yang membedakannya dari kota-kota terdekat.