Bellinzona, Kota di Ticino, Swiss

Kota berbenteng ini terletak di titik pertemuan tiga lembah Alpen di kanton selatan Ticino, di mana tiga kastil menjaga rute lintasan di atas sungai. Kota tua menyebar di antara perbukitan dan menampilkan jalan berbatu, alun-alun dengan arkade, dan rumah-rumah batu yang mencapai dinding kastil.

Lokasi di jalur perdagangan melalui jalur Gotthard menarik pasukan dan pedagang sejak zaman Romawi, sampai Konfederasi Swiss mengakhiri kekuasaan Milan pada tahun 1500. Tiga kastil dibangun antara abad ke-13 dan ke-15 ketika Adipati Milan berusaha mengamankan kendali atas jalur tersebut.

Pusat kota tua di sekitar Piazza Collegiata menampilkan jalan-jalan dengan arkade dan gang-gang sempit tempat penduduk lokal dan pengunjung berbelanja produk segar daerah di pasar terbuka pada pagi hari. Kafe-kafe di bawah lengkungan terisi pada tengah hari dengan orang-orang duduk di luar dan makan polenta atau risotto Ticinese.

Pengunjung mencapai kota tua dengan berjalan kaki dari stasiun kereta dalam beberapa menit dan dapat menjelajahi kastil melalui jalur beraspal dan tangga yang membentang di antara perbukitan. Musim untuk kunjungan luar ruangan berlangsung dari musim semi hingga musim gugur ketika pintu masuk benteng dibuka dan jalur tetap kering.

Dinding pertahanan antara Castelgrande dan Montebello membentang lurus melalui lingkungan perumahan dan taman, sehingga pejalan kaki saat ini melewati langsung di samping benteng tua. Beberapa bagian berfungsi sebagai dinding penahan untuk rumah-rumah yang dibangun menempel pada sistem pertahanan asli selama berabad-abad.