Chaira Hydro Power Plant, Pembangkit listrik tenaga air penyimpanan pompa di Kotamadya Belovo, Bulgaria

Pembangkit Listrik Tenaga Air Chaira adalah fasilitas penyimpanan pompa besar di Kotamadya Belovo, Bulgaria, terletak sekitar 100 kilometer tenggara Sofia di pegunungan Rila. Beroperasi dengan dua reservoir - Bendungan Belmeken atas dan Bendungan Chaira bawah - dihubungkan oleh terowongan dengan diameter sekitar 4 meter, menggunakan empat turbin reversibel yang dapat menghasilkan listrik dan memompa air kembali ke atas untuk menyimpan energi.

Pembangunan dimulai pada 1980 dan terhenti karena kesulitan keuangan; unit 1 dan 2 yang dipasok Toshiba mulai beroperasi pada April 1995. Tahap kedua, yang dibiayai 74% oleh Bank Dunia, menambahkan unit 3 dan 4 pada Agustus 1999. Pada Maret 2022 sebuah turbin gagal saat uji coba setelah perbaikan, dan pembangkit ini berhenti beroperasi sejak itu.

Nama Chaira berasal dari waduk Chaira, kolam penyeimbang bawah pembangkit, di atas desa Sestrimo. Pembangkit ini bagian dari kaskade tenaga air Belmeken–Sestrimo–Chaira di pegunungan Rila. Dua pipa bertekanan sepanjang 1,7 km berdiameter 4,4 hingga 4,2 m, berjarak sekitar 50 m, menuruni beda tinggi 689 m menuju ruang mesin, sebuah kaverna berukuran 22,5 kali 11,5 m dan tinggi hingga 43 m pada kedalaman 350 m, dengan transformator di kaverna samping.

Ruang mesin berada 350 m di bawah tanah dalam kaverna berukuran lebar 22,5 m, panjang 11,5 m, dan tinggi hingga 43 m, diakses melalui terowongan. Situs ini adalah fasilitas industri yang beroperasi, bukan objek wisata. Waduk Chaira bawah memungkinkan pembangkitan terus-menerus selama 8,5 jam atau pemompaan selama 11 jam. Pembangkit ini tidak beroperasi sejak kegagalan turbin pada Maret 2022.

Turbin dibangun oleh Toshiba dan dirakit di Bulgaria di bawah pengawasan Jepang, fitur teknis yang langka untuk proyek Eropa Tenggara pada 1990-an. Sejak tahun 2022, fasilitas ini telah offline karena kegagalan turbin, membuat perbaikan menjadi prioritas untuk memulihkan kemampuan penyimpanan dan pembangkitan energinya.