Stepa Pontus-Kaspia, Padang rumput di Eropa Timur dan Rusia

Stepa Pontik-Kaspia adalah wilayah padang rumput di Eropa Timur dan Rusia yang membentang dari Laut Hitam hingga Laut Kaspia. Dataran datar berubah penampilan seiring musim saat berbagai rumput tumbuh dan mengering setelah beberapa bulan.

Dataran ini adalah rumah bagi penutur Indo-Eropa awal dari milenium ke-4 SM dan seterusnya, yang kemudian bermigrasi ke barat dan selatan. Berbagai penunggang kuda nomaden melewati wilayah ini pada milenium berikutnya dan membentuk hubungannya dengan peradaban tetangga.

Gundukan buatan yang disebut kurgan tersebar di dataran luas dan berfungsi sebagai situs pemakaman bagi penunggang kuda nomaden awal. Penduduk setempat sering menganggap bukit tanah ini sebagai landmark alami yang membentuk cakrawala dan memberikan orientasi di lingkungan datar.

Stepa terlihat paling indah pada musim semi dan awal musim panas, saat rumput berbunga dan dataran menampilkan berbagai nuansa hijau. Pengunjung harus bersiap untuk matahari dan angin, karena sedikit naungan atau perlindungan alami.

Peneliti percaya bahwa manusia pertama kali menjinakkan kuda di sini, yang kemudian secara fundamental mengubah perjalanan dan peperangan. Dataran luas menawarkan ruang yang cukup untuk kawanan dan memungkinkan domestikasi jauh sebelum peradaban lain mendapat manfaat darinya.