Baku, Ibu kota di Laut Kaspia, Azerbaijan

Baku adalah ibu kota dan kota terbesar Azerbaijan, membentang di beberapa distrik di sepanjang pantai barat Laut Kaspia pada ketinggian 28 meter di bawah permukaan laut. Kota ini menghubungkan inti bersejarah berdinding dengan boulevard era Soviet yang lebar dan fasad kaca baru, membentang dari promenade tepi laut hingga perbukitan gundul Semenanjung Absheron.

Catatan tertulis pertama tentang Baku muncul pada tahun 885, dan pada abad ke-11 kota ini menjadi ibu kota dinasti Shirvanshah. Ledakan minyak pada akhir abad ke-19 mengubah Baku menjadi pusat industri internasional, menarik investor dari Eropa dan Rusia.

Baku menggabungkan irama Barat dan Timur, dengan menara modern berdiri di samping gang-gang lama tempat rumah teh tetap buka untuk pekerja dan manajer. Di jalan-jalan Kota Tua, pedagang menggelar karpet di trotoar batu sementara keluarga berkumpul di sepanjang boulevard tepi laut pada malam hari untuk berjalan dan merasakan angin dari air.

Bandara Internasional Heydar Aliyev menghubungkan Baku dengan kota-kota di Eropa, Asia, dan Timur Tengah, sementara metro tiga jalur melintasi dua belas distrik administratif. Sebagian besar tempat menarik dapat dijangkau dengan berjalan kaki atau metro, dan jaket tipis berguna pada hari berangin.

Baku terletak lebih rendah dari ibu kota negara lain mana pun di dunia, dan di beberapa tempat minyak bumi alami muncul dan telah terbakar tanpa henti selama berabad-abad. Lereng-lereng yang terbakar ini, yang dikenal sebagai Yanar Dağ, pernah dihormati oleh penyembah api Persia dan masih menarik pengunjung hingga kini.