Kepulauan Caroline, Kepulauan di Mikronesia

Kepulauan Caroline adalah kepulauan yang terdiri dari beberapa ratus pulau dan atol yang tersebar di hamparan laut luas di utara khatulistiwa antara Palau dan Kepulauan Marshall. Sebagian besar pulau adalah formasi karang kecil dengan pantai berjajar pohon palem dan laguna dangkal, sementara beberapa menunjukkan kenaikan vulkanik yang ditutupi hutan hujan lebat.

Pelaut Eropa mencapai pulau-pulau ini pada abad ke-16 dan mengklaimnya untuk mahkota Spanyol, meskipun kontrol tetap lemah. Jerman membeli kepulauan ini pada tahun 1899 dan menggunakannya untuk pos perdagangan sebelum Jepang mengambil alih administrasi setelah Perang Dunia I.

Komunitas di seluruh pulau mengikuti struktur matrilineal kuno di mana hak atas tanah dan gelar diwariskan melalui perempuan dalam keluarga. Masing-masing dari empat kelompok pulau utama berbicara bahasa yang berbeda dan mempertahankan upacara yang berbeda yang terlihat selama festival dan pertemuan.

Sebagian besar wisatawan mencapai pulau-pulau melalui penerbangan dari Guam, Palau atau Hawaii, dengan beberapa atol terpencil hanya dapat diakses dengan kapal sewaan atau pesawat baling-baling kecil. Untuk kunjungan ke pulau-pulau terpencil, rencanakan beberapa bulan sebelumnya karena koneksi jarang dan sangat bergantung pada cuaca.

Di Yap, cakram batu kuno yang terbuat dari batu kapur mencapai diameter beberapa meter berfungsi sebagai mata uang tradisional untuk pembelian tanah dan acara seremonial besar. Batu-batu itu dibawa dari Palau melintasi laut terbuka berabad-abad yang lalu dan nilainya diukur dari kesulitan dan sejarah transportasinya bukan dari ukurannya.