Cotonou, Kota di Departemen Littoral, Benin

Cotonou adalah ibu kota ekonomi di Departemen Littoral, Benin, terletak di antara Samudra Atlantik dan Danau Nokoué. Sebuah kanal memisahkan laut dari danau, dibangun pada tahun 1855 selama periode kolonial Prancis untuk meningkatkan transportasi air di daerah tersebut.

Pada awal tahun 1800-an, situs ini adalah pemukiman nelayan kecil di bawah Kerajaan Dahomey, dengan hanya beberapa keluarga yang tinggal di sepanjang pantai. Prancis membuka pos perdagangan pada tahun 1851 setelah menandatangani perjanjian dengan raja, secara bertahap memperluas pengaruh mereka selama beberapa dekade berikutnya.

Nama itu berasal dari bahasa Fon dan berarti 'sungai kematian', mengingat betapa berbahayanya perairan itu bagi pelaut dan perahu. Saat ini, nelayan masih menggunakan kano tradisional di sepanjang pantai dan danau, menjaga hubungan dengan air tetap hidup dalam rutinitas dan perdagangan sehari-hari.

Jalan-jalan bisa menjadi ramai selama jam sibuk, jadi membantu untuk menyediakan waktu ekstra saat bergerak di sekitar kota. Pelabuhan dan jalur kereta api ke Niger adalah landmark pusat yang memudahkan Anda menemukan jalan melalui berbagai lingkungan.

Meskipun Porto-Novo adalah ibu kota resmi Benin, sebagian besar kantor pemerintah dan kementerian berbasis di sini. Ini menjadikan kota ini pusat administrasi sebenarnya negara, meskipun tidak menyandang gelar di atas kertas.