Wells Gray Park Cave discovery, gua karst di Taman Provinsi Wells Gray, British Columbia, Kanada

Penemuan Gua Wells Gray Park adalah formasi gua karst di British Columbia dengan bukaan masuk sekitar 100 kali 60 meter yang turun setidaknya 135 meter ke batuan dasar. Struktur ini terbentuk melalui pelarutan batu kapur selama ribuan tahun dan menunjukkan ciri khas formasi gua karst.

Ilmuwan menemukan gua pada tahun 2018 selama penerbangan helikopter yang melakukan survei populasi caribou di seluruh wilayah. Pengamatan kebetulan ini menyebabkan identifikasi fitur geologi yang sebelumnya tidak diketahui di bagian taman ini.

Tim peneliti memberi gua nama sementara yang merujuk pada Star Wars sambil menunggu konsultasi dengan kelompok First Nations. Nama kerja ini mencerminkan bagaimana ilmuwan terkadang menggunakan referensi main-main sebelum penamaan resmi dilakukan.

Situs ini tetap ditutup untuk umum karena pemerintah British Columbia membatasi akses untuk melindungi gua dan memastikan keselamatan pengunjung. Mereka yang tertarik dapat mempelajari penemuan ini melalui sumber informasi taman daripada mengunjungi gua itu sendiri.

Bukaan itu tersembunyi oleh salju dan es sepanjang tahun selama berabad-abad, menjadi terlihat hanya dalam beberapa dekade terakhir ketika perubahan iklim mempercepat pola pencairan musim panas. Pola yang berubah ini berarti gua mungkin tetap tersembunyi dari generasi sebelumnya, membuat penemuan modernnya sangat mencolok.