Homestake experiment, Laboratorium fisika bawah tanah di Lead, South Dakota, AS

Eksperimen Homestake adalah instalasi penelitian bawah tanah yang dibangun di dalam bekas tambang emas, tempat tangki besar berisi pelarut kimia terkubur jauh di bawah South Dakota. Instrumen memantau ruang ini untuk melacak dan mengukur partikel yang melakukan perjalanan ke Bumi dari Matahari.

Raymond Davis Jr. memulai upaya penelitian ini pada tahun 1970 menggunakan poros tambang yang ditinggalkan dan berlanjut hingga 1994. Dekade-dekade kerja ini mengungkap sesuatu yang mengejutkan tentang cara kerja Matahari dan menantang ilmuwan untuk memikirkan kembali asumsi dasar.

Masyarakat setempat menyaksikan perubahan mendalam ketika operasi penambangan berubah menjadi jendela ke alam semesta. Penduduk lokal melihat lanskap mereka dialihfungsikan dari mengekstraksi sumber daya menjadi mengungkap misteri tentang kosmos.

Ruang penelitian ini berada sekitar satu setengah mil (2,4 kilometer) di bawah tanah, yang melindungi instrumen dari gangguan yang disebabkan oleh sinar kosmik. Pengunjung harus mengharapkan lorong sempit dan kondisi sejuk dan lembap yang khas dari tambang yang ditinggalkan.

Eksperimen ini mencatat jauh lebih sedikit partikel matahari daripada yang diprediksi teori, hanya menangkap sekitar sepertiga dari angka yang diharapkan. Teka-teki ini mengirim fisikawan di seluruh dunia dalam pencarian selama puluhan tahun untuk memahami apa yang mereka lewatkan, yang akhirnya mengubah cara ilmuwan berpikir tentang materi itu sendiri.