Baca National Wildlife Refuge, Suaka Margasatwa Nasional di Lembah San Luis, Colorado

Suaka Margasatwa Nasional Baca adalah kawasan yang dilindungi secara federal di Lembah San Luis, Colorado, yang mencakup lahan basah, padang rumput, dan semak belukar di kaki Pegunungan Sangre de Cristo. Lahan ini dikelola untuk mendukung satwa liar asli, termasuk burung, ikan, dan mamalia besar yang bergerak melalui lembah.

Suaka ini dibuat oleh undang-undang federal pada tahun 2000 bersama dengan Taman Nasional Great Sand Dunes yang berdekatan, mengubah lahan yang telah digunakan untuk peternakan selama beberapa generasi. Sebelum itu, area ini telah melewati kepemilikan Spanyol, Meksiko, dan Amerika, masing-masing meninggalkan jejak pada bagaimana lahan digunakan.

Nama Baca berasal dari keluarga kolonial Spanyol yang pernah memiliki hibah tanah yang luas di Lembah San Luis. Sejarah itu masih membentuk tanah hari ini, di mana rute penggembalaan lama dan hak air mencerminkan berabad-abad budaya peternakan.

Suaka ini terbuka untuk pengunjung sepanjang tahun, tetapi musim semi dan musim gugur menawarkan kondisi paling nyaman untuk berjalan dan mengamati satwa liar. Tidak ada jalur yang dikembangkan di seluruh area, jadi mengenakan sepatu yang kokoh dan memeriksa kondisi sebelum tiba adalah ide yang baik.

Crestone Creek, yang mengalir melalui suaka, melindungi empat spesies ikan asli yang ditemukan di sangat sedikit tempat di luar lembah ini. Kelangsungan hidup mereka bergantung pada campuran spesifik air gunung dingin dan dasar lembah yang datar, yang membuat sungai ini menjadi habitat yang tidak biasa.