Sandia Mountains, Rangkaian pegunungan di Kabupaten Bernalillo, New Mexico, AS

Pegunungan Sandia membentuk punggungan utara-selatan di sebelah timur Albuquerque dengan dua puncak utama, yang tertinggi mencapai 3.254 meter (10.678 kaki). Punggungan ini memisahkan lembah Rio Grande dari dataran tinggi dan menampilkan dinding barat terjal dari granit merah muda.

Temuan arkeologi di Gua Sandia menunjukkan bahwa orang telah tinggal di wilayah pegunungan ini lebih dari 10.000 tahun yang lalu. Pemukim Spanyol dari lembah Rio Grande memberi pegunungan ini nama yang sekarang pada abad ke-17.

Nama Spanyol merujuk pada dinding granit merah muda yang bersinar kemerahan saat matahari terbenam, mengingatkan pada semangka yang dipotong. Pendaki sering bertemu rusa bagal di lereng dan mungkin melihat burung jay Steller bergerak melalui hutan ponderosa.

Trem Sandia Peak Tramway membawa pengunjung lebih dari 1.200 meter (4.000 kaki) ke punggungan dan menyediakan akses ke jalur hiking dengan berbagai tingkat kesulitan. Suhu di puncak sering 10 hingga 15 derajat Celsius (20 hingga 30 derajat Fahrenheit) lebih dingin daripada di kota, jadi bawalah lapisan hangat bahkan di musim panas.

Ketinggian yang berbeda menciptakan zona iklim terpisah, sehingga dalam beberapa kilometer Anda naik dari padang rumput gurun melalui hutan piñon-juniper ke padang rumput subalpine dengan cemara Engelmann. Keanekaragaman vertikal ini memungkinkan pertemuan dengan spesies tumbuhan dan hewan yang biasanya hidup ratusan kilometer terpisah.