Sandia Mountains, Rangkaian pegunungan di Kabupaten Bernalillo, New Mexico, AS

Pegunungan Sandia membentuk punggungan utara-selatan di sebelah timur Albuquerque dengan dua puncak utama, yang tertinggi mencapai 3.254 meter (10.678 kaki). Punggungan ini memisahkan lembah Rio Grande dari dataran tinggi dan menampilkan dinding barat terjal dari granit merah muda.

Pegunungan ini mengambil nama dari Pueblo Sandia: ketika orang Spanyol menjumpai pueblo ini pada 1540, mereka menyebutnya Sandia karena mengira labu yang tumbuh di sana adalah semangka, dan nama itu kemudian beralih ke pegunungan di timurnya. Sandia terangkat selama sepuluh juta tahun terakhir sebagai bagian dari Rift Rio Grande dan membentuk batas timur Cekungan Albuquerque. Intinya adalah granit Sandia berumur 1453±12 juta tahun, ditutupi sekitar 300 kaki batu gamping dan batu pasir berumur Pennsylvanian.

Sandía berarti „semangka“ dalam bahasa Spanyol, tetapi Robert Julyan berpendapat nama itu berasal dari pueblo: orang Spanyol yang tiba pada 1540 menyebutnya Sandia karena mengira labu yang tumbuh di sana adalah semangka, dan nama itu beralih ke pegunungan. Penutur Tiwa Selatan di Sandia Pueblo menyebut gunung ini Bien Mur, „gunung besar“; dalam bahasa Tewa namanya Oekuu Pʼin, „gunung kura-kura“, gunung suci di Selatan.

Trem Sandia Peak Tramway membawa pengunjung lebih dari 1.200 meter (4.000 kaki) ke punggungan dan menyediakan akses ke jalur hiking dengan berbagai tingkat kesulitan. Suhu di puncak sering 10 hingga 15 derajat Celsius (20 hingga 30 derajat Fahrenheit) lebih dingin daripada di kota, jadi bawalah lapisan hangat bahkan di musim panas.

Ketinggian yang berbeda menciptakan zona iklim terpisah, sehingga dalam beberapa kilometer Anda naik dari padang rumput gurun melalui hutan piñon-juniper ke padang rumput subalpine dengan cemara Engelmann. Keanekaragaman vertikal ini memungkinkan pertemuan dengan spesies tumbuhan dan hewan yang biasanya hidup ratusan kilometer terpisah.