Alpine Loop National Back Country Byway, Jalan pedesaan di Pegunungan San Juan, Colorado.

Alpine Loop National Back Country Byway adalah jalan pegunungan sepanjang 65 mil yang menembus Pegunungan San Juan dan menghubungkan Lake City, Ouray, dan Silverton melalui jalur pegunungan tinggi. Rute ini melintasi medan geologi yang beragam dan mencapai ketinggian hingga 12.800 kaki saat berkelok melalui wilayah tersebut.

Jalan-jalan ini dibangun pada tahun 1880-an oleh penambang perak yang ingin menghubungkan operasi dan rute pasokan mereka yang tersebar. Jaringan ini menjadi penting untuk memindahkan bijih dan barang antara permukiman tambang terpencil yang tersebar di pegunungan.

Bangunan-bangunan terbengkalai yang tersebar di sepanjang rute menceritakan kisah bagaimana para penambang membentuk komunitas pegunungan ini pada zamannya. Berjalan melewati bangunan-bangunan ini memberi pengunjung gambaran tentang kehidupan sehari-hari dan pekerjaan yang pernah menentukan permukiman dataran tinggi ini.

Rute ini memerlukan kendaraan penggerak empat roda dengan ground clearance tinggi dan biasanya dapat dilalui dari akhir Mei hingga Oktober tergantung kondisi salju. Pengunjung harus bersiap untuk jalan berbatu yang kasar dan ketinggian tinggi, menyediakan waktu ekstra untuk mengemudi dan menyadari perubahan pola cuaca.

Rute ini melewati dua peninggalan tambang yang patut diperhatikan, Hard Tack Mine dan Sound Democrat Mill, yang berdiri sebagai pengingat aktivitas industri di lokasi pegunungan terpencil. Wisatawan sering fokus pada lanskap alam dan melewatkan struktur khusus ini yang menceritakan kisah lebih rinci tentang bagaimana penambangan dilakukan di sini.