Chicago Basin, Cekungan alpine di Pegunungan San Juan, Colorado.

Chicago Basin adalah cekungan alpine di Pegunungan San Juan pada ketinggian sekitar 11.200 kaki, dikelilingi oleh tiga puncak setinggi 14.000 kaki bernama Mount Eolus, Sunlight Peak, dan Windom Peak. Medannya terdiri dari padang tundra terbuka dan lereng berbatu yang tetap tertutup salju hampir sepanjang tahun.

Area ini berfungsi sebagai lokasi penambangan mineral selama ledakan pertambangan Colorado pada tahun 1800-an, dengan operasi yang menargetkan bijih berharga di pegunungan. Bukti dari operasi masa lalu ini masih terlihat di reruntuhan yang tersebar dan infrastruktur pertambangan di seluruh cekungan.

Cekungan ini menarik pendaki gunung dan pejalan kaki yang ingin mendaki tiga puncak di sekitarnya, menciptakan ikatan melalui kegiatan luar ruangan bersama. Lokasi ini berfungsi sebagai titik pertemuan bagi orang-orang yang mengejar petualangan di ketinggian di medan alpine yang terpencil.

Pengunjung harus naik Durango-Silverton Narrow Gauge Railroad ke stasiun Needleton, lalu mendaki enam mil dengan kenaikan elevasi sekitar 2.800 kaki (850 m) untuk mencapai cekungan. Jalur ini melintasi medan berbatu dan bagian yang curam, sehingga diperlukan pengalaman mendaki yang solid dan peralatan alpine yang tepat.

Kambing gunung berkeliaran di area ini secara teratur dan sering mendekati tempat perkemahan untuk mencari garam dan sisa makanan. Pengunjung harus menjaga jarak dan mengamankan semua perbekalan untuk menghindari interaksi satwa liar yang tidak diinginkan dan potensi kerusakan properti.