Zuñi Salt Lake, Danau garam di Catron County, AS.

Zuñi Salt Lake adalah danau kawah vulkanik dangkal yang mencapai kedalaman hanya sekitar 4 kaki (1 meter) selama musim hujan dan berubah menjadi dataran garam melalui penguapan alami. Cekungan ini berada pada ketinggian sekitar 6.200 kaki (1.900 meter) dan mendukung ekosistem khusus udang air asin, lalat alkali, dan cyanobacteria.

Penakluk Spanyol pertama kali mendokumentasikan area ini pada tahun 1598 ketika Juan de Oñate mengirim Kapten Marcos Farfán untuk menyelidiki formasi geologis. Situs ini dikenal sebagai Salinas pada saat itu dan sudah memiliki makna bagi komunitas lokal.

Beberapa suku asli Amerika dari wilayah tersebut, termasuk orang Zuni, Apache, Hopi, Acoma, dan Laguna, mengunjungi situs ini secara teratur untuk upacara tradisional. Mereka mengumpulkan garam di sini untuk praktik ritual yang berlanjut hingga hari ini.

Danau ini berada pada ketinggian sekitar 1.900 meter di wilayah dataran tinggi kering New Mexico di mana kondisi bervariasi sesuai musim. Pengunjung harus bersiap untuk kondisi gurun dan menghormati penggunaan tradisional situs oleh suku-suku.

Area ini membentang sekitar 75.000 hektar dan berfungsi sebagai wilayah netral di mana berbagai suku berkumpul untuk mengakses air suci tanpa konflik. Ruang damai yang tidak biasa ini memungkinkan komunitas yang biasanya mendiami wilayah terpisah untuk bertemu di situs suci yang sama.