Big Four Mountain, Puncak gunung di Snohomish County, Washington, Amerika Serikat

Big Four Mountain adalah puncak di Hutan Nasional Mount Baker-Snoqualmie di Snohomish County, Washington, yang dikenal karena dinding batu terjalnya yang menjulang tajam dari dasar lembah. Salju dan es menumpuk di dasar tebing tersebut sepanjang tahun, membentuk lubang mirip gua yang terlihat di lapisan salju.

Pada awal tahun 1900-an, sebuah pondok dibangun di dekat dasar gunung untuk menyambut pengunjung yang tertarik pada pemandangan dan formasi es. Bangunan itu tidak lagi berdiri, tetapi situs tersebut terus menarik pengunjung luar ruangan seiring pengembangan jalur di sekitarnya selama beberapa dekade berikutnya.

Gua es di dasar menarik pengunjung yang datang untuk melihat formasi salju dari dekat selama bulan-bulan musim panas. Berjalan melalui hutan di sekitarnya, dengan dinding batu gundul menjulang di depan, memberikan kesan kontras yang kuat antara garis pohon dan permukaan gunung yang terbuka.

Jalur beraspal mengarah dari area parkir melalui hutan ke titik pandang dekat formasi es, sehingga dapat dijangkau oleh sebagian besar pejalan kaki. Pengunjung disarankan untuk tetap di luar gua dan menjauh dari dasar tebing, karena jatuhnya es dan salju merupakan risiko nyata setiap saat sepanjang tahun.

Gua es di sini tidak terbentuk oleh gletser melainkan oleh longsoran salju berulang yang menumpuk salju dalam jumlah besar setiap musim dingin, meninggalkan ruang kosong di dalam saat lapisan bawah memadat. Proses ini menjelaskan mengapa salju permanen bertahan pada ketinggian yang jauh lebih rendah daripada yang biasa untuk sistem gletser di Pacific Northwest.