Hughes H-4 Hercules, Prototipe pesawat di McMinnville, Oregon, Amerika Serikat

Hughes H-4 Hercules adalah pesawat angkut eksperimental yang dibangun selama Perang Dunia II, dibedakan oleh ukurannya yang besar dan konstruksi menggunakan kayu birch dan spruce. Pesawat ini memiliki delapan mesin baling-baling dan rentang sayap sekitar 98 meter, menjadikannya pesawat kayu terbesar yang pernah dibangun.

Howard Hughes mengembangkan pesawat ini atas permintaan Departemen Perang Amerika sebagai solusi untuk transportasi kargo melintasi Atlantik selama Perang Dunia II. Mesin ini dimaksudkan sebagai alternatif untuk pesawat logam konvensional tetapi tidak dapat diselesaikan sampai setelah perang berakhir.

Pesawat ini mewakili momen penting dalam penerbangan Amerika, menunjukkan bagaimana insinyur mengejar solusi berani di bawah tekanan masa perang. Pengunjung dapat mengamati bagaimana mesin ini mendorong batas konstruksi pesawat kayu.

Museum menjaga pesawat dalam kondisi terkendali iklim dan menawarkan tur berpemandu yang menjelaskan sejarah teknisnya. Pengunjung harus menyediakan waktu yang cukup untuk mengagumi ukuran dan detail konstruksi dari dekat.

Pesawat ini terbang pada 2 November 1947 dalam satu-satunya penerbangannya, tetap di udara kurang dari satu menit sambil naik hanya 21 meter di atas Pelabuhan Long Beach. Momen singkat ini akan tetap menjadi satu-satunya pengalaman terbangnya dalam sejarah.