Aquarius, laboratorium bawah air di Key Largo, Florida, AS

Aquarius Reef Base adalah laboratorium bawah laut yang terletak 62 kaki (19 meter) di bawah permukaan laut di lepas Key Largo, berisi tempat tinggal dan fasilitas penelitian untuk enam ilmuwan dan teknisi. Struktur ini terdiri dari modul-modul yang dirancang untuk tinggal lama, memungkinkan staf mengamati lingkungan laut secara terus-menerus.

Florida International University mendirikan laboratorium bawah laut permanen ini pada tahun 1986, menandai titik balik dalam kemampuan penelitian dan eksplorasi laut. Sejak itu, laboratorium ini telah menjadi platform bagi beberapa generasi peneliti dan memungkinkan pengamatan jangka panjang di bawah laut.

Fasilitas ini melatih astronot NASA melalui misi NEEMO, menghubungkan penelitian laut dengan persiapan eksplorasi ruang angkasa. Hubungan antara ilmu kelautan dan pelatihan astronot ini membentuk cara orang memahami hubungan antara lautan Bumi dan misi ruang angkasa.

Ilmuwan mengakses laboratorium melalui sistem masuk beranda basah dan dapat tetap berada di bawah air untuk waktu yang lama menggunakan peralatan menyelam khusus. Lokasinya di perairan dangkal lepas pantai membuatnya relatif mudah diakses untuk berbagai proyek penelitian.

Struktur ini berfungsi sebagai terumbu buatan, menarik banyak spesies laut sementara peneliti dapat mempelajari ekosistem karang secara terus-menerus. Peran gandanya sebagai platform penelitian dan habitat hidup membuatnya menjadi contoh langka habitat bawah air yang sengaja dibuat.