Gerstner Field, Fasilitas pelatihan penerbangan militer bekas di Lake Charles, Louisiana

Gerstner Field adalah fasilitas pelatihan penerbangan dekat Lake Charles, Louisiana, yang berisi 24 hanggar pesawat, 12 barak, dan 12 gedung perwira bersama dengan banyak struktur lainnya. Infrastruktur tersebut mendukung operasi pelatihan skala besar dengan semua fasilitas penting untuk operasi penerbangan.

Angkatan Darat Amerika Serikat mendirikan pangkalan pelatihan ini pada tahun 1917 sebagai bagian dari upaya nasional Perang Dunia I dan mengoperasikannya hingga tahun 1919. Periode operasional yang singkat sangat penting untuk mengembangkan teknik penerbangan militer awal.

Situs ini mewakili pergeseran Lake Charles dari transportasi tradisional ke penerbangan modern, membawa pesawat militer ke dalam pengalaman komunitas. Transformasi ini membentuk bagaimana orang lokal memahami kemajuan teknologi dan kehadiran militer di wilayah mereka.

Sebuah penanda sejarah berdiri di persimpangan Highway 27 dan Old Camp Road untuk menandai lokasi bekas fasilitas tersebut. Lokasi ini mudah diakses melalui jalan-jalan ini dan saat ini penanda tersebut adalah titik utama yang mengidentifikasi bekas situs militer ini.

Fasilitas ini memelopori pelatihan tembakan udara menggunakan target terapung dan mengoperasikan layanan ambulans penerbangan pertama di Louisiana. Kedua inovasi ini membuat pangkalan tersebut menjadi pemimpin dalam mengembangkan teknik penerbangan khusus dan metode respons darurat.