Calakmul, Situs arkeologi di Campeche, Meksiko

Calakmul adalah kompleks kuno ribuan bangunan batu yang tersebar di lebih dari 70 kilometer persegi di dataran rendah tropis Campeche. Situs ini mencakup tangga kuil besar, zona pemukiman dengan platform rendah, dan plaza luas yang dikelilingi oleh pohon dan vegetasi.

Antara 250 SM dan 700 M, kota ini tumbuh menjadi ibu kota Kerajaan Kepala Ular dan berperang dalam konflik berkepanjangan dengan saingannya Tikal. Setelah berabad-abad berkuasa, penduduk secara bertahap meninggalkan tempat itu hingga ditinggalkan sepenuhnya pada abad ke-10.

Nama itu diterjemahkan menjadi dua gundukan tetangga dalam bahasa Maya, mengacu pada piramida kembar yang mendominasi cakrawala. Pengunjung berjalan di antara penanda batu yang pernah mencatat pernikahan dinasti, pertempuran, dan perhitungan kalender dalam aksara yang baru diuraikan dalam beberapa dekade terakhir.

Untuk sampai ke sana memerlukan perencanaan sebelumnya, karena tidak ada transportasi umum yang tersedia; tur berpemandu berangkat dari Xpujil antara pukul 6:30 dan 11:30. Berjalan melalui zona utama memakan waktu sekitar tiga jam dan mengikuti jalur yang tidak rata dengan beberapa tanjakan curam ke platform piramida.

Struktur II mencapai ketinggian sekitar 180 kaki dan menempati peringkat sebagai piramida Maya tertinggi kedua; piramida yang lebih tua dan lebih kecil tersembunyi di dalamnya. Pengunjung kadang-kadang melihat monyet howler dan jaguar di cagar biosfer sekitarnya, yang merupakan salah satu hutan tropis terlindung terbesar di Mesoamerika.