Chiquihuite cave, Gua arkeologi di Zacatecas, Meksiko

Gua Chiquihuite adalah gua batu kapur di Pegunungan Astillero di Negara Bagian Zacatecas di Meksiko utara, terletak pada ketinggian sekitar 2.740 meter di atas permukaan laut. Formasi batuan ini menciptakan tempat berlindung alami sekitar 1 kilometer di atas dasar lembah di bawahnya.

Penggalian dari 2012 hingga 2017 menemukan lebih dari 1.930 artefak batu, dengan beberapa berasal dari sekitar 30.000 tahun lalu. Bukti ini menunjukkan bahwa manusia menghuni wilayah pegunungan ini di masa lalu yang jauh.

Gua ini berfungsi sebagai bengkel tempat orang kuno mengekstraksi dan membentuk batu kapur hitam dan hijau menjadi alat, mencerminkan keterampilan mereka dalam memilih dan mengolah bahan. Aktivitas praktis ini menunjukkan bagaimana penduduk beradaptasi dengan lingkungan pegunungan mereka.

Akses ke situs ini memerlukan peralatan panjat khusus dan izin arkeologi, karena lokasinya melibatkan medan batu yang curam. Layanan dasar dan akomodasi tersedia di pemukiman lembah di bawahnya, jadi rencanakan dengan tepat sebelum berkunjung.

Analisis sedimen mengungkap jejak DNA cemara Douglas dari sekitar 28.000 tahun lalu, menunjukkan lingkungan hutan yang sebelumnya tidak diketahui ilmuwan ada di area ini. Penemuan ini membentuk kembali pemahaman tentang iklim dan lanskap kuno wilayah tersebut.