Sierra Nevada de Santa Marta National Park, Taman nasional di Kolombia utara

Taman Nasional Sierra Nevada de Santa Marta adalah kawasan lindung di departemen Magdalena, Cesar, dan La Guajira di Kolombia utara, yang mencakup pegunungan pesisir tertinggi di Amerika. Lanskapnya membentang dari pantai Karibia melalui hutan dataran rendah tropis dan hutan awan hingga puncak bersalju yang mencapai lebih dari 5.700 meter (18.700 kaki).

Pemerintah Kolombia menetapkan kawasan lindung ini pada tahun 1964 untuk melestarikan pegunungan dan ekosistemnya dari tekanan pertanian dan penebangan kayu yang meningkat. Masyarakat adat, yang telah tinggal di pegunungan ini selama ribuan tahun, kemudian memperoleh suara dalam mengelola zona tertentu di dalam batas taman.

Empat masyarakat adat menganggap pegunungan ini sebagai wilayah suci dan mengelola area mereka sesuai dengan prinsip spiritual yang membangun hubungan erat antara fenomena alam dan tatanan kosmis. Pengunjung dapat melihat pemukiman tradisional di mana gubuk bundar dibangun dari alang-alang dan kayu, sementara ladang terasering menanam kopi dan jagung.

Pengunjung harus mengatur tur melalui operator berlisensi, karena banyak area hanya dapat diakses dengan pemandu lokal dan memerlukan izin. Suhu sangat bervariasi dengan ketinggian, jadi pakaian untuk berbagai zona iklim diperlukan, dari kondisi pesisir yang hangat hingga lingkungan dataran tinggi yang dingin.

Puncak pegunungan ini terlihat jelas dari pantai pada hari cerah, menciptakan efek visual langka di mana ketinggian bersalju tampak mengambang di atas perairan Karibia yang hangat. Rentang ketinggian yang luar biasa dalam jarak pendek memungkinkan pendakian dari tepi laut ke zona hutan pegunungan dalam satu hari, melewati beberapa zona iklim.