Payne's Creek National Park, Taman nasional di Distrik Toledo, Belize

Taman Nasional Payne's Creek berisi hutan berdaun lebar, wilayah mangrove, dan lahan basah di sepanjang bagian hilir Sungai Monkey. Medan ini dilintasi oleh banyak saluran air dan laguna dangkal yang membentuk lanskap yang dilindungi.

Penggalian arkeologi menemukan ribuan tiang kayu dari tempat pembuatan garam Maya yang berasal dari tahun 300 hingga 900 M di bawah perairan taman. Struktur ini mengungkap bagaimana komunitas Maya kuno mengembangkan operasi produksi garam yang canggih di lingkungan yang tergenang air ini.

Daerah ini berfungsi sebagai pusat produksi garam utama di mana populasi Maya kuno memproses dan mengawetkan ikan dan daging untuk distribusi ke pasar pedalaman. Pengunjung masih dapat merasakan bagaimana aktivitas ekonomi historis ini membentuk kehidupan orang-orang yang tinggal dan bekerja di sepanjang saluran air ini.

Akses ke taman memerlukan transportasi perahu melalui laguna dan saluran air karena permukaan air tanah yang tinggi. Pengunjung harus datang dengan persiapan untuk kondisi basah dan membawa perlengkapan yang sesuai untuk menjelajahi lanskap berbasis air.

Taman ini berisi situs arkeologi Maya yang terendam di mana artefak kayu dan struktur tetap terawetkan dalam kondisi bawah air. Kombinasi langka antara hutan dan reruntuhan yang terendam ini menciptakan latar yang tidak biasa bagi para peneliti dan pengunjung yang penasaran.