Santa Maria Nebaj, Kotamadya di Departemen Quiché, Guatemala

Santa Maria Nebaj terletak pada ketinggian 1.900 meter di dataran tinggi barat, dikelilingi pegunungan dan lahan pertanian. Permukiman ini tersebar di medan bergelombang tempat petani lokal menanam jagung, kacang, dan tanaman lain di lereng bukit dan lembah.

Wilayah ini mengalami pergolakan besar selama penaklukan Spanyol pada tahun 1520-an, ketika komunitas Ixil melakukan perlawanan di pegunungan. Konflik awal ini membentuk lintasan wilayah dan meninggalkan bekas yang bertahan lama pada bagaimana komunitas berkembang selama berabad-abad berikutnya.

Kotamadya ini berfungsi sebagai pusat budaya Maya Ixil, tempat penduduk berbicara bahasa asli mereka dan menjalankan upacara tradisional. Tekstil tenun tangan yang terlihat di pasar mencerminkan keterampilan yang diwariskan dari generasi ke generasi keluarga lokal.

Pasar kotamadya beroperasi sepanjang minggu, dengan hari-hari yang lebih sibuk ketika pedagang menampilkan produk segar lokal, tekstil tenun tangan, dan kerajinan. Kunjungan pagi hari menawarkan pilihan terbaik dan akses lebih mudah untuk berjalan melalui pasar tanpa kerumunan besar.

Penemuan arkeologi di daerah ini, seperti Vas Fenton, menunjukkan keterampilan maju pengrajin Maya jauh sebelum kedatangan Eropa. Temuan ini mengungkapkan bahwa wilayah ini memiliki pusat budaya makmur dengan teknik artistik canggih yang diwariskan sejak zaman kuno.