Monte Albán, Situs arkeologi di Santa Cruz Xoxocotlán, Meksiko

Monte Albán adalah situs arkeologi di teras gunung di Santa Cruz Xoxocotlán, Meksiko, yang menjulang hingga 1940 meter dan berisi piramida, plaza, dan bangunan seremonial yang tersebar di puncak yang luas. Plaza pusat dikelilingi oleh platform rendah, tangga batu, dan monumen berukir yang tersusun dalam tatanan ruang yang jelas.

Pemukiman ini berfungsi sebagai ibu kota Zapotek mulai sekitar 500 SM dan tetap dihuni hingga sekitar 800 M. Selama abad keempat belas, kelompok Mixtec menggunakan kembali struktur yang ditinggalkan untuk pemakaman dan upacara keagamaan.

Nama ini mengacu pada lereng batu kapur putih yang tampak seperti tertutup salju dari kejauhan, memberikan situs ini sebutan Spanyol yang berarti Gunung Putih. Prasasti dan persembahan pemakaman menunjukkan bagaimana siklus astronomi memandu musim tanam dan panen, membentuk rutinitas harian bagi generasi petani dan pendeta.

Pendakian melibatkan jalur yang curam dan pengunjung harus memakai sepatu yang kokoh dan bersiap untuk jalan kaki yang panjang dalam kondisi cuaca yang berubah-ubah. Pemandangan melintasi lembah paling jelas di pagi hari saat matahari lebih rendah dan udara lebih sejuk.

Satu struktur memecah kesejajaran lurus platform lain dengan menghadap ke barat daya alih-alih mengikuti sumbu umum, menunjukkan hubungan dengan pemukiman yang jauh. Orientasi ini membantu pengamat melacak titik balik matahari dan ekuinoks untuk tujuan kalender.