Lechuguilla Cave, Gua di Taman Nasional Carlsbad Caverns, New Mexico, AS

Gua Lechuguilla adalah gua di Taman Nasional Carlsbad Caverns, New Mexico, dengan 244,80 km lorong yang dipetakan, gua terpanjang kesembilan yang dijelajahi di dunia. Kedalaman terukurnya 484,2 m menjadikannya gua terdalam ketujuh di Amerika Serikat. Di dalam, formasi batu gamping krem dan cokelat muda menutupi ruang-ruang: kolom tinggi berlekuk dari segmen bulat bertumpuk, stalagmit pendek berujung halus, stalaktit menggantung, dan kolam dangkal di lantai yang tidak rata.

Penjelajah gua dari Colorado menemukan lorong-lorong luas di balik poros masuk pada tahun 1986, mengubah apa yang dulunya dianggap tidak penting. Terobosan ini menjadikan situs ini salah satu sistem gua terpanjang dan terdalam di Amerika Utara dan lokasi kunci untuk penelitian geologi.

Gua ini dinamai menurut ngarai yang menjadi jalan masuknya, yang sendiri dinamai dari Agave lechuguilla, sejenis agave kecil berdaun berduri yang tumbuh dekat pintu masuk, bukan kaktus. Akses dibatasi untuk peneliti ilmiah yang disetujui, tim survei dan eksplorasi, serta perjalanan pengelolaan National Park Service.

Akses sangat dibatasi untuk peneliti ilmiah yang disetujui, kru survei, dan staf National Park Service. Pengunjung harus menyadari bahwa tidak ada tur umum yang ditawarkan, karena melindungi lingkungan yang rapuh menjadi prioritas.

Bakteri langka yang memakan mineral batuan hidup jauh di dalam ruang, memakan senyawa sulfur. Beberapa kristal gipsum menggantung hingga 6 meter dari langit-langit dan termasuk formasi terbaik dari jenisnya di mana pun di dunia.