NASA Deep Space Network, Jaringan komunikasi pesawat ruang angkasa di Pasadena, AS

Deep Space Network adalah jaringan tiga fasilitas dengan antena parabola besar yang berjarak sekitar 120 derajat mengelilingi planet di California, Madrid, dan Canberra. Jarak ini memungkinkan kontak terus-menerus dengan pesawat ruang angkasa saat Bumi berputar.

NASA mendirikan jaringan ini pada tahun 1963 untuk menjaga kontak dengan misi di luar orbit Bumi, dimulai dengan penerbangan bulan awal dan probe planet. Antena 70 meter terbesar dibangun pada tahun 1960-an dan kemudian ditingkatkan untuk mengikuti misi yang lebih jauh.

Sistem komunikasi ini mewakili kolaborasi internasional, mempertemukan insinyur dan ilmuwan dari berbagai negara untuk memajukan tujuan eksplorasi ruang angkasa.

Ruang kendali terletak di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, tempat para insinyur mengoordinasikan sinyal dari ketiga lokasi. Antena-antena itu sendiri berdiri di daerah gurun terpencil untuk meminimalkan interferensi dari lalu lintas radio dan kebisingan kota.

Antena dapat menangkap sinyal yang lebih lemah daripada detak jam digital, bahkan ketika pesawat ruang angkasa berada miliaran kilometer jauhnya. Masing-masing dari tiga fasilitas dapat berkomunikasi dengan beberapa pesawat ruang angkasa sekaligus menggunakan beberapa antena.