Harding Icefield, Lapisan es di Pegunungan Kenai, Alaska, AS

Lapisan Es Harding adalah hamparan es yang luas di Pegunungan Kenai yang mencakup ratusan mil persegi di Alaska selatan, dengan banyak gletser yang mengalir ke luar. Lanskapnya tampak seperti lereng putih tak berujung dan ladang es yang disela oleh puncak batu gelap yang menonjol melalui permukaan beku.

Eksplorasi awal lapisan es ini dimulai pada tahun 1920-an ketika pemukim dan petualang pertama kali mendokumentasikan lanskap beku yang sangat besar. Penyeberangan penting pada tahun 1940 menandai salah satu perjalanan pertama yang tercatat melintasi seluruh hamparan.

Masyarakat adat Alutiiq dan Dena'ina telah menjelajahi dan memahami lanskap es ini selama berabad-abad sebelum orang luar datang. Pengunjung yang berjalan di sini hari ini dapat merasakan hubungan panjang antara budaya-budaya ini dan lingkungan keras yang mereka lalui.

Akses diperoleh melalui jalur pendakian yang dimulai dari gletser terkenal dan naik lebih tinggi untuk mencapai titik pandang lapisan es di sekitarnya. Pengunjung harus siap menghadapi perubahan cuaca mendadak dan membawa perlengkapan yang sesuai untuk kondisi pegunungan di ketinggian.

Stasiun pengukuran otomatis terletak tinggi di puncak batu yang menonjol melalui es, mengumpulkan data setiap jam tentang suhu dan kondisi lingkungan. Peralatan ini membantu ilmuwan melacak bagaimana iklim berubah di alam liar Alaska yang terpencil ini.