Kaʻū Desert, Gurun vulkanik di Hawaii, AS.

Gurun Kaʻū membentang di sepanjang sisi barat daya Kilauea dengan ladang lava hitam, bukit pasir abu vulkanik, dan kehidupan tanaman yang jarang dibentuk oleh emisi vulkanik asam. Medannya terdiri dari permukaan batu gelap kasar yang diukir oleh angin dan erosi, menyebar di banyak kilometer di hamparan tandus.

Gunung berapi Kilauea membentuk wilayah ini melalui banyak letusan, dengan peristiwa besar pada 1790 yang menghasilkan awan abu yang mengubah nasib orang-orang di daerah tersebut. Lanskap mempertahankan tanda-tanda dari periode bencana ini yang masih terlihat banyak abad kemudian.

Tanah ini menyimpan jejak pemukiman Hawaii kuno dengan struktur dan benda yang menunjukkan bagaimana orang bergerak melalui dan menggunakan tanah ini. Pengunjung masih dapat melihat sisa-sisa ini tersebar di medan yang keras dan merasakan bagaimana komunitas beradaptasi dengan kehidupan di tempat yang keras seperti itu.

Area ini dapat diakses dari Highway 11 dan memerlukan perencanaan yang cermat seperti membawa cukup air dan memeriksa peringatan aktivitas vulkanik sebelum pergi. Kunjungan memerlukan persiapan karena lokasi yang terisolasi dan kondisi luar ruangan yang keras.

Meskipun wilayah ini menerima curah hujan yang cukup besar setiap tahun, gas vulkanik yang mengandung sulfur dan penguapan cepat secara paradoks menciptakan kondisi seperti gurun. Kombinasi tidak biasa ini membuat area ini unik karena kelembaban tidak menumpuk seperti di tempat lain.