Wao Kele o Puna, Cagar hutan di Puna, Hawaii, AS

Wao Kele o Puna adalah cagar hutan yang mencakup sekitar 27.785 acre hutan basah dataran rendah yang terletak di selatan Hilo di distrik Puna. Area ini membentang di sepanjang Zona Rift Timur gunung berapi Kilauea dan memiliki vegetasi lebat dengan banyak jalur jalan kaki.

Hutan ini dibeli pada tahun 2006 oleh Trust for Public Land untuk melindunginya dari pengembangan energi panas bumi dan melestarikannya sebagai kawasan alami. Akuisisi ini merupakan langkah penting dalam menjaga ekosistem bagi generasi mendatang.

Hutan ini memiliki makna spiritual yang mendalam bagi penduduk asli Hawaii sebagai wilayah Pele, dewi gunung berapi, dan terus mendukung praktik tradisional berburu dan mengumpulkan. Pengunjung dapat merasakan hubungan sakral dengan tanah ini melalui pengelolaan yang hati-hati yang terlihat di seluruh cagar alam.

Cagar alam ini memiliki banyak jalur jalan kaki melalui vegetasi tebal di mana pengunjung dapat merasakan hutan dari dekat. Disarankan untuk membawa pakaian yang sesuai untuk kelembapan dan bergerak hati-hati di medan yang licin.

Area ini adalah rumah bagi spesies tanaman langka seperti pakis hapu'u dan pohon kopiko yang tumbuh subur dalam kondisi basah. Pada saat yang sama, hutan ini mempertahankan sekitar seperlima dari pasokan air yang memberi makan akuifer Pahoa, memainkan peran tak terlihat tetapi penting dalam ketersediaan air regional.