Pulau Banaba, Pulau di Kepulauan Gilbert, Kiribati

Banaba adalah pulau karang di Kepulauan Gilbert yang membentang sekitar 6 kilometer persegi dengan tebing yang menjulang sekitar 81 meter di atas permukaan laut. Terletak di Pasifik tengah, pulau ini sekarang sepenuhnya bergantung pada pabrik desalinasi untuk air tawar karena sumber air alami telah berhenti berfungsi.

Prospektor Australia Albert Ellis memulai penambangan fosfat pada tahun 1900, yang berlanjut selama lebih dari 80 tahun dan mengekstraksi sekitar 22 juta ton fosfat. Penambangan ini menghilangkan sekitar 90 persen lapisan tanah asli pulau, secara fundamental membentuk kembali lanskapnya.

Penduduk pulau secara tradisional berkumpul di gua bawah tanah yang disebut te bangabanga untuk mengumpulkan dan menyimpan air hujan, praktik yang terkait dengan hubungan mereka dengan tanah. Pengunjung masih dapat menjelajahi ruang sakral ini dan melihat bagaimana komunitas beradaptasi dengan kehidupan di pulau karang kecil.

Pengunjung harus tahu bahwa air tawar tidak tersedia secara alami di pulau ini dan harus mengandalkan fasilitas desalinasi untuk air minum. Merencanakan kunjungan selama bulan-bulan kering membantu akses yang lebih mudah dan kondisi yang lebih nyaman secara keseluruhan.

Penambangan mengubah permukaan menjadi jaringan pilar batu kapur, menciptakan lanskap yang tampak hampir tidak nyata dan asing. Medan yang tidak biasa ini berfungsi sebagai pengingat visual yang kuat tentang bagaimana ekstraksi sumber daya intensif membentuk kembali bentuk alami pulau.