Daerah Otonom Bougainville, Wilayah otonom di Papua Nugini

Wilayah Otonom Bougainville adalah wilayah yang memerintah sendiri di Papua Nugini bagian timur dan membentang melintasi Bougainville, Buka, dan beberapa pulau kecil di Laut Solomon. Luas daratannya sekitar 9.300 kilometer persegi (3.600 mil persegi) dengan pantai berbukit, hutan tropis, dan pemukiman tersebar yang terhubung oleh jalan pesisir dan rute perahu.

Setelah perang saudara selama satu dekade antara tahun 1988 dan 1998, wilayah ini memperoleh pemerintahan sendiri melalui perjanjian damai yang ditandatangani pada tahun 2000. Pengaturan ini bertujuan untuk mengakhiri konflik atas hak tanah dan kontrol sumber daya dan menciptakan kerangka kerja untuk struktur pemerintahan lokal.

Penduduk menggunakan hiasan kepala upe sebagai simbol tradisional yang juga muncul pada bendera regional dan mengungkapkan identitas budaya pulau-pulau tersebut. Kehidupan Katolik membentuk rutinitas harian dengan 33 paroki tersebar di berbagai pulau yang menyelenggarakan perayaan keagamaan.

Buka berfungsi sebagai pusat administrasi dan menawarkan akses ke kantor regional, layanan kesehatan, dan fasilitas dasar bagi pengunjung yang ingin mengurus urusan administrasi. Perjalanan antar pulau terutama dilakukan dengan feri kecil dan perahu, karena koneksi jalan terbatas dan terfokus pada daerah pesisir.

Referendum tahun 2019 menunjukkan bahwa lebih dari 98 persen pemilih memilih kemerdekaan penuh dan dengan demikian mencapai salah satu tingkat persetujuan tertinggi dalam pemungutan suara semacam itu di seluruh dunia. Keputusan ini menandai langkah penting menuju kemungkinan menjadi negara, meskipun implementasi hukumnya masih tertunda.