Sungai Sepik, Sungai di Wilayah Momase, Papua Nugini

Sepik adalah sistem sungai besar di Wilayah Momase yang mengalir lebih dari 1.100 kilometer dari Pegunungan Victor Emanuel melalui Papua Nugini dan sebagian Indonesia sebelum bermuara ke Laut Bismarck. Jalur air ini melewati medan yang beragam dan menghubungkan banyak pemukiman terpencil di sepanjang tepiannya.

Penjajah Jerman menamai sungai ini Kaiserin Augusta pada tahun 1885 saat mereka mengambil kendali atas wilayah tersebut, dan nama ini bertahan hingga kemerdekaan Papua Nugini. Masyarakat lokal telah lama menyebut jalur air ini dengan nama aslinya, yang kemudian dipulihkan.

Komunitas sungai adalah rumah bagi kelompok seperti orang Arapesh, Iatmul, dan Biwat yang terus membuat patung ukiran, topeng, dan bangunan berhias yang mencerminkan cara hidup mereka. Kerajinan ini menunjukkan bagaimana sungai membentuk identitas lokal dan ekspresi artistik.

Kapal dengan draft 4 meter dapat berlayar ke hulu sekitar 480 kilometer, membatasi akses bagi perahu yang lebih besar di luar titik ini. Perahu lokal yang lebih kecil menjadi transportasi utama bagi orang dan barang antar desa.

Sungai ini membawa begitu banyak sedimen sehingga perubahan warna airnya tetap terlihat hingga 32 kilometer ke Laut Bismarck. Jejak yang terlihat ini menunjukkan volume material yang sangat besar yang mengalir dari sumber pegunungan ke laut setiap tahun.