Kepulauan Laut Karang, Gugusan pulau di Queensland, Australia

Kepulauan Laut Koral membentuk kumpulan cay pasir, terumbu karang, dan pulau-pulau kecil yang tersebar luas di laut timur laut pantai Australia. Sebagian besar formasi ini berada sedikit di atas permukaan air dan secara teratur disapu ombak, sementara hanya sangat sedikit yang naik secara permanen di atas permukaan.

Australia menyatakan wilayah ini sebagai wilayahnya pada tahun 1969 untuk mengamankan kendali atas perairan sekitarnya dan sumber daya laut. Selama beberapa dekade berikutnya, pemerintah secara bertahap memperluas batasnya untuk mencakup terumbu tambahan dan area laut.

Stasiun cuaca di Pulau Willis beroperasi sepanjang tahun dengan tim kecil meteorolog Australia yang bekerja dalam kondisi terisolasi. Pengamatan mereka berkontribusi pada prakiraan siklon dan pola cuaca di Pasifik Selatan, penting untuk navigasi dan komunitas pesisir.

Pengunjung memerlukan izin khusus dari otoritas Australia, karena seluruh wilayah dikelola sebagai zona lindung. Hanya Pulau Willis yang memiliki kehadiran manusia, sementara semua pulau kecil lainnya tetap tidak berpenghuni dan tertutup untuk akses publik.

Elizabeth Reef dan Middleton Reef terletak jauh di selatan dan termasuk di antara struktur karang terdingin di dunia, di mana spesies tropis hidup di ambang kelangsungan hidup. Lokasi selatan ini menciptakan campuran kehidupan laut yang tidak biasa yang jarang terjadi bersama di perairan yang sama.