Gua-gua Jenolan, Sistem gua di New South Wales, Australia

Jenolan Caves adalah sistem gua batu kapur di Blue Mountains di New South Wales yang membentang sekitar 40 kilometer lorong. Ruang-ruang individu terletak di beberapa tingkat yang bertumpuk satu di atas yang lain, dan sungai bawah tanah mengalir melalui banyak bagian, airnya tidak memiliki kontak dengan permukaan.

Pemukim Eropa James Whalan menemukan gua-gua ini pada tahun 1838 saat mengejar seorang pencuri, dan pemerintah menempatkan kawasan ini di bawah perlindungan pada tahun 1866. Hal ini menjadikan gua-gua ini sebagai salah satu situs alam pertama yang dilindungi secara resmi di benua Australia.

Nama Jenolan berasal dari bahasa Tharawal dan menunjukkan hubungan mendalam masyarakat Gundungurra dan Wiradjuri dengan situs ini. Dalam tradisi lisan kelompok-kelompok ini, gua-gua muncul sebagai bagian dari kisah penciptaan yang tetap hidup hingga saat ini.

Karena perbaikan jalan dan peningkatan fasilitas, seluruh Jenolan Karst Conservation Reserve tetap ditutup untuk pengunjung hingga tahun 2026. Informasi tentang pembukaan kembali dan kondisi setelahnya akan diumumkan oleh pihak berwenang yang bertanggung jawab pada waktunya.

Penanggalan ilmiah menunjukkan bahwa gua-gua ini adalah sistem gua terbuka tertua yang diketahui di dunia, dengan formasi batuan berusia sekitar 340 juta tahun. Formasi ini berasal dari masa jauh sebelum dinosaurus pertama muncul di Bumi.