Perbukitan Ediacara, Cagar alam dan sistem pegunungan di Australia Selatan

Ediacara Hills adalah cagar alam dan sistem pegunungan yang terdaftar dalam Australian National Heritage List, terletak di bagian utara Flinders Ranges di Australia Selatan. Medannya terdiri dari lapisan kuarsit kuno yang menyimpan jejak fosil bentuk kehidupan multiseluler awal, menjadikannya salah satu situs fosil terpenting di planet ini.

Pada tahun 1946, seorang ahli geologi pertambangan menemukan jejak fosil di lapisan kuarsit perbukitan, membuka pintu bagi penelitian paleontologi besar. Temuan itu begitu penting sehingga para ilmuwan menamai seluruh periode geologi setelah tempat ini, yang sekarang diakui di seluruh dunia sebagai Ediacaran.

Nama Ediacara berasal dari bahasa Adnyamathanha dan mengacu pada zebra finch, burung kecil yang hidup di wilayah kering ini. Ini adalah pengingat bahwa tanah ini memiliki makna mendalam bagi penduduk Aborigin setempat jauh sebelum para ilmuwan datang.

Akses ke situs fosil dibatasi dan memerlukan izin khusus, karena dikelola oleh South Australian Museum untuk tujuan penelitian. Sangat disarankan untuk memeriksa kondisi masuk jauh sebelumnya dan berkunjung dengan pemandu berpengalaman.

Hanya sedikit pengunjung yang menyadari bahwa daerah terpencil ini memberikan namanya pada seluruh periode geologi yang sekarang digunakan dalam buku teks di seluruh dunia. Periode Ediacaran, dinamai menurut perbukitan ini, mewakili rentang waktu yang berakhir sekitar 540 juta tahun lalu, tepat sebelum ledakan kehidupan hewan.