Sungai Whanganui, sungai di Wilayah Manawatū-Whanganui, Pulau Utara, Selandia Baru

Sungai Whanganui adalah sungai yang mengalir melalui hutan lebat dan ngarai curam sejauh lebih dari 290 kilometer, bermuara ke Laut Tasman dekat kota pesisir Whanganui di Pulau Utara. Jalur air ini menembus lanskap berbatu, menghubungkan berbagai wilayah saat berkelok menuju laut.

Sungai ini menjadi jalur transportasi penting pada tahun 1890-an ketika layanan kapal uap mulai menghubungkan pemukiman dengan jalur kereta api di pedalaman. Jalur air ini membentuk perkembangan wilayah seiring metode transportasi yang lebih baru secara bertahap mengurangi perannya dalam perdagangan.

Sungai ini memiliki makna mendalam bagi komunitas Māori yang tinggal di sepanjang tepiannya dan terus berkumpul di sana untuk upacara dan kehidupan sehari-hari. Desa-desa dan jalur di seluruh lembah mencerminkan hubungan yang bertahan lama antara manusia dan air.

Sungai ini menawarkan beberapa titik masuk untuk kayak, hiking, dan jet-boat melalui Taman Nasional Whanganui dengan tingkat kesulitan yang bervariasi. Kondisi air berubah secara musiman, jadi periksa kondisi sebelum berkunjung untuk memastikan pengalaman yang aman dan menyenangkan.

Pada tahun 2017, Selandia Baru memberikan status badan hukum kepada sungai, mengakuinya sebagai entitas hidup dengan hak dan tanggung jawabnya sendiri. Langkah tidak biasa ini memperlakukan jalur air bukan sekadar sebagai sumber daya tetapi sebagai makhluk yang layak mendapat perlindungan hukum.