Fox Glacier, Gletser di Selandia Baru

Gletser Fox adalah gletser di Taman Nasional Westland Tai Poutini, Selandia Baru, membentang 13 kilometer dari Southern Alps dan turun 2600 meter dalam ketinggian sebelum berakhir di dekat hutan hujan pada 300 meter di atas permukaan laut. Wajah terminalnya menembus lembah yang curam dan terletak hanya beberapa kilometer dari Laut Tasman di beberapa tempat, membuat lanskapnya sangat bervariasi.

Geolog Jerman Julius von Haast menamai gletser ini setelah Pangeran Albert pada tahun 1865, tetapi namanya berubah untuk menghormati Perdana Menteri Sir William Fox pada tahun 1872. Penggantian nama ini terjadi selama periode ketika penjelajah Eropa memetakan dan mendokumentasikan wilayah secara ilmiah, sementara Māori sudah mengenal area ini selama berabad-abad.

Nama Te Moeka o Tuawe berasal dari tradisi Māori dan mengenang Tuawe, yang meninggal dalam longsoran salju sementara pasangannya Hine Hukatere menangis dan membentuk es melalui air matanya. Pengunjung menemukan kisah ini melalui tur berpemandu atau pada panel informasi di sepanjang rute menuju wajah terminal atau menawarkan pemandangan dari titik pandang.

Mencapai gletser memerlukan transportasi helikopter sejak Maret 2019, setelah banjir dan tanah longsor merusak jalan akses utama secara permanen. Mereka yang ingin menjelajahi area dapat berjalan ke titik pandang lembah atau memesan tur helikopter berpemandu yang mendarat di atas es.

Gletser ini menarik es dari empat sumber alpine, menciptakan aliran dinamis yang maju antara tahun 1985 dan 2009 melawan tren mundur global. Gerakan ini mengejutkan para peneliti dan menawarkan wawasan berharga tentang bagaimana pola cuaca lokal dan curah salju dapat mempengaruhi perilaku gletser bahkan ketika yang lain menyusut.