St Bathans fauna, Situs paleontologi di Distrik Central Otago, Selandia Baru

Fauna St Bathans adalah situs paleontologi di Distrik Central Otago di Pulau Selatan Selandia Baru, tempat sisa-sisa fosil mamalia, burung, buaya, kura-kura, dan reptil dari Miosen Awal telah ditemukan. Endapan tersebar di sepanjang lembah Sungai Manuherikia, dekat pemukiman penambangan emas tua St Bathans.

Pada tahun 2006, para ilmuwan menemukan fosil mamalia nontherian di situs ini, yang mengubah apa yang diketahui tentang kehidupan hewan Selandia Baru. Penemuan ini menunjukkan bahwa hewan darat pernah hidup di sini dengan variasi yang lebih besar daripada yang disarankan oleh penelitian sebelumnya.

Fauna St Bathans telah mengubah cara orang Selandia Baru berpikir tentang sejarah alam mereka sendiri. Sebelum fosil ini ditemukan, negara ini diyakini secara luas tidak memiliki mamalia darat, sebuah cerita yang ternyata tidak lengkap.

Lokasi fosil tersebar di sepanjang lembah Sungai Manuherikia, jadi ada baiknya bertanya secara lokal sebelum berangkat untuk menemukan tempat yang paling mudah diakses. Medannya tidak rata di beberapa tempat, jadi alas kaki yang kokoh membuat kunjungan lebih nyaman.

Fosil-fosil terawetkan dalam sedimen danau air tawar kuno yang memiliki iklim hangat dan subtropis, sekitar 19 hingga 16 juta tahun yang lalu. Danau ini meninggalkan lapisan yang menangkap berbagai hewan, termasuk beberapa yang tidak ditemukan di tempat lain dalam catatan fosil Selandia Baru.