Piopiotahi Marine Reserve, Cagar alam laut di Fiordland, Selandia Baru

Cagar alam laut Piopiotahi (Milford Sound) membentang sepanjang 16 kilometer di sisi utara Milford Sound, menampilkan cekungan berlumpur dalam dan dinding batu yang ditutupi karang. Perairan ini menampung lebih dari 100 spesies ikan bersama pari, anjing laut, dan lumba-lumba hidung botol.

Cagar alam laut ini menerima status perlindungan resmi pada tahun 1993, mencakup 690 hektar ekosistem laut di wilayah Fiordland. Penetapan ini menandai fase penting perlindungan lingkungan untuk habitat laut yang istimewa ini.

Nama Piopiotahi berasal dari bahasa Maori dan merujuk pada seekor burung thrush yang pernah hidup di wilayah ini. Pengunjung dapat merasakan koneksi budaya ini saat menjelajahi lanskap dan mendengarkan cerita lokal.

Cagar alam ini terutama dapat diakses melalui ekspedisi menyelam berpemandu yang ditawarkan oleh operator khusus di wilayah tersebut. Pengunjung perlu tahu bahwa airnya sejuk dan peralatan yang tepat diperlukan untuk sepenuhnya menikmati dunia bawah laut.

Cagar alam ini memiliki karang hitam tidak biasa yang biasanya hanya hidup di laut terdalam, namun tumbuh subur di sini pada kedalaman yang relatif dangkal. Ini terjadi karena lapisan air tawar gelap di permukaan menciptakan kondisi cahaya khusus.