Kepulauan Maluku, Gugusan pulau di Indonesia timur

Maluku adalah kepulauan Indonesia dengan lebih dari 600 pulau yang tersebar di Laut Banda antara Sulawesi dan New Guinea. Daratan yang lebih besar seperti Halmahera, Seram, dan Buru muncul dari perairan laut dalam, sementara atol dan formasi terumbu yang lebih kecil terletak di sepanjang garis pantai dan di antara pulau-pulau utama.

Pedagang Eropa mencapai wilayah ini pada awal abad ke-16 mencari cengkeh dan pala, yang pada saat itu hanya tumbuh di sini. Abad-abad berikutnya membawa pergantian kendali Portugis, Spanyol, Belanda, dan Inggris atas berbagai bagian rangkaian pulau.

Penduduk menggunakan perahu kayu tradisional yang dikenal sebagai kora-kora untuk bepergian antara pulau-pulau luar dan mengangkut barang. Banyak desa pesisir menyusun kegiatan sehari-hari mereka berdasarkan pola pasang surut, karena penangkapan ikan dan pengumpulan hasil laut tetap menjadi mata pencaharian penting.

Koneksi feri beroperasi antara pulau-pulau besar, dengan jadwal tergantung pada kondisi cuaca dan tinggi gelombang. Sistem jalan di masing-masing pulau menghubungkan pemukiman yang lebih besar, sementara daerah pesisir terpencil sering hanya dapat diakses dengan perahu.

Beberapa pulau luar mendapatkan pasokan air tawar dari sumur dangkal yang digali tepat di belakang pantai, memanfaatkan lensa air hujan yang tersaring. Di Banda Neira, pohon pala tua dari perkebunan kolonial masih tumbuh, menghasilkan buah yang terbuka untuk memperlihatkan bunga pala merah cerah.