Mega Rice Project, Proyek pertanian di Kalimantan Tengah, Indonesia

Proyek Mega Rice adalah inisiatif pertanian besar di Kalimantan Tengah yang mengubah hutan rawa gambut menjadi area budidaya padi. Lebih dari 1 juta hektar hutan lahan basah dikembangkan menggunakan sekitar 4000 kilometer saluran irigasi.

Pemerintah Indonesia meluncurkan inisiatif ini pada tahun 1996 untuk mengatasi kekurangan pangan dengan mengubah lahan gambut menjadi lahan pertanian. Ini merupakan salah satu upaya konversi lahan terbesar yang pernah dilakukan di Asia Tenggara pada saat itu.

Proyek ini mengganggu cara komunitas adat mengelola tanah mereka selama generasi dengan metode tradisional yang cocok untuk lingkungan lahan basah. Praktik pertanian modern skala besar menggantikan sistem pengetahuan yang dikembangkan selama berabad-abad.

Lokasi ini terpencil dan sulit dikunjungi karena letaknya yang terisolasi di wilayah tropis basah dengan infrastruktur terbatas. Wisatawan harus siap menghadapi kondisi jalan yang buruk, curah hujan yang sering, dan fasilitas yang jarang di seluruh area.

Mengubah hutan gambut menjadi lahan pertanian memicu proses kimia yang tidak terduga: tanah kaya pirit yang terbuka mulai teroksidasi dan melepaskan asam sulfat. Pengasaman air ini sangat mengurangi populasi ikan dan mempengaruhi perikanan lokal.