Cook, Kota kereta api terbengkalai di Australia Selatan

Cook adalah kota kereta api terbengkalai di Australia Selatan di Dataran Nullarbor, didirikan pada tahun 1917 untuk mendukung Trans-Australian Railway. Permukiman ini memiliki stasiun pengisian bahan bakar kecil, bangunan terbengkalai, dan pelat beton yang menandai tempat rumah sakit, sekolah, dan kolam renang yang pernah berdiri.

Kota ini didirikan pada tahun 1917 sebagai basis pendukung selama pembangunan Trans-Australian Railway dan dinamai menurut Joseph Cook, Perdana Menteri keenam Australia. Kota ini tumbuh menjadi komunitas yang berkembang tetapi ditutup secara efektif pada tahun 1997 setelah kereta api diprivatisasi dan tidak lagi membutuhkan layanannya.

Cook memiliki julukan lucu "Queen City of the Nullarbor", gelar yang menekankan ironi kekosongannya saat ini. Pengunjung memperhatikan bahwa meskipun terbengkalai, kota ini tidak terasa menyeramkan melainkan memancarkan keramahan tertentu yang terpelihara dalam tanda-tanda cerdas dan sisa-sisa masa lalunya yang terlihat.

Cook terletak sekitar 100 km dari Old Eyre Highway dan hanya dapat diakses melalui jalan tanah, jadi bersiaplah untuk kondisi berkendara di pedesaan. Pengunjung harus memperhatikan bahwa kota ini tidak memiliki fasilitas atau amenitas permanen; sebaiknya bawa semua persediaan yang diperlukan.

Cook terletak di jalur kereta api lurus terpanjang di dunia, membentang sekitar 478 km tanpa tikungan dan merupakan prestasi teknik yang luar biasa. Hari ini pengunjung masih dapat melihat bekas sel penjara besi bergelombang yang pernah menahan tersangka pelanggar sampai kereta berikutnya tiba.