Kilwa Kisiwani, Reruntuhan di sebuah pulau di Distrik Kilwa, Tanzania

Kilwa Kisiwani adalah sebuah pulau di lepas pantai Tanzania di Distrik Kilwa yang memiliki reruntuhan abad pertengahan yang luas terbuat dari batu karang, termasuk masjid, istana, dan rumah perdagangan. Situs-situs ini tersebar di beberapa hektar di sepanjang garis pantai dan menampilkan gaya bangunan yang berbeda dari beberapa abad kehadiran Islam.

Pemukiman dimulai pada abad ke-9 ketika pedagang Persia menetap di pantai dan mencapai puncaknya antara abad ke-13 dan ke-15 sebagai pusat perdagangan emas dan gading. Serangan Portugis pada tahun 1505 mengakhiri kemakmuran kota, dan penduduk secara bertahap meninggalkan pulau selama berabad-abad berikutnya.

Nama pulau Kilwa berasal dari bahasa Arab yang berarti "pulau kecil" dan penduduk setempat masih menyebut reruntuhan tertentu dengan nama tradisional Swahili yang diwariskan dari generasi ke generasi. Anda dapat melihat bagaimana pembangun menggunakan blok karang yang dipotong dengan tepat tanpa mortar di banyak dinding, teknik yang disempurnakan selama berabad-abad di sepanjang pantai Afrika Timur.

Penyeberangan dari daratan utama memakan waktu sekitar 20 menit dan bergantung pada pasang surut, jadi perencanaan awal dengan operator perahu lokal disarankan. Jalur di antara reruntuhan tidak beraspal dan alas kaki yang kokoh diperlukan karena batu karang bisa tajam.

Beberapa dinding menunjukkan relung kecil yang menampung lampu minyak untuk menerangi ruangan pada malam hari, detail yang menggambarkan ritme kehidupan sehari-hari abad pertengahan di pulau itu. Masjid memiliki halaman terpisah untuk wudhu, dengan sistem airnya dipasok dari tangki bawah tanah.