Square Kilometre Array, Interferometer radio di Afrika Selatan

Square Kilometre Array adalah interferometer radio di Taman Nasional Meerkat, Afrika Selatan, yang menggunakan piringan parabola terdistribusi dan penerima bertahap. Fasilitas ini mengandalkan penerima yang terhubung di beberapa negara untuk menangkap dan menggabungkan gelombang radio dari luar angkasa.

Konstruksi di lokasi penelitian ini dimulai pada Desember 2022, setelah puluhan tahun persiapan melalui kerja sama internasional. Sebelumnya, fasilitas uji dibangun untuk menguji teknologi dalam kondisi nyata.

Instalasi ini menawarkan akses bagi komunitas lokal ke program pendidikan dalam astronomi radio, mengajarkan pengetahuan teknis dasar tentang penelitian luar angkasa. Di daerah pedesaan, lapangan kerja baru juga muncul untuk pemeliharaan dan dukungan teknis stasiun penerima.

Area penerimaan terletak di zona terpencil dengan interferensi listrik minimal, sehingga akses hanya diizinkan dengan otorisasi. Pengunjung dapat menggunakan pusat informasi untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja teknologi ini.

Array ini menangkap gelombang radio dengan panjang gelombang beberapa sentimeter (sekitar satu inci), yang melewati debu kosmik dan dengan demikian membuat proses tak terlihat menjadi terlihat. Teknik ini memungkinkan peneliti untuk mempelajari objek yang tetap tersembunyi dalam cahaya tampak.