Sungai Orange, Sungai di Afrika selatan

Sungai Orange adalah jalur air utama di Afrika selatan yang mengalir sejauh 2.432 kilometer (1.511 mil) dari pegunungan Drakensberg di Lesotho melalui Afrika Selatan ke Samudra Atlantik di Alexander Bay. Sepanjang jalan, sungai ini melewati padang rumput, gurun, dan ngarai, membentuk bagian dari perbatasan antara Afrika Selatan dan Namibia.

Penjelajah Robert Jacob Gordon menamai jalur air ini setelah House of Orange Belanda pada akhir abad ke-18. Masyarakat adat telah mengenalnya selama berabad-abad dengan nama seperti Gariep atau Senqu.

Komunitas lokal di sepanjang tepiannya terus menyebutnya dengan nama tradisional seperti Gariep dan Senqu, mencerminkan hubungan mendalam antara manusia dan jalur air ini. Nelayan dan pengarung jeram berbagi perairan di mana situs seni batu kuno menandai keberadaan orang San yang tinggal di tepian ini selama ribuan tahun.

Air mengalir melalui dua waduk besar, Gariep dan Vanderkloof, yang menghasilkan tenaga air dan mengairi lahan kering untuk pertanian. Pengunjung dapat menemukan perjalanan perahu, memancing, dan arung jeram di berbagai bagian sungai.

Curah hujan berubah secara dramatis di sepanjang alirannya: 2.000 milimeter (79 inci) turun setiap tahun di sumbernya di Lesotho, kurang dari 50 milimeter (2 inci) di muaranya. Perubahan besar ini menciptakan lingkungan yang sama sekali berbeda dari satu ujung sungai ke ujung lainnya.