Benguela Bank Marine Protected Area, Kawasan perlindungan laut di lepas pantai Afrika Selatan

Kawasan Perlindungan Laut Benguela Bank adalah zona konservasi laut di perairan Afrika Selatan yang terletak di sepanjang bagian landas luar yang curam. Kawasan ini mencakup kedalaman antara 250 dan 450 meter dan berisi campuran terumbu karang, dasar sedimen lunak, dan habitat perairan terbuka.

Secara historis, kawasan ini tidak ditrawler karena jaring ikan sering tersangkut pada struktur dasar laut yang tidak teratur. Perlindungan yang tidak disengaja ini memungkinkan ekosistem laut tetap relatif tidak terganggu selama beberapa generasi.

Kawasan perlindungan laut ini mewakili komitmen Afrika Selatan terhadap konservasi laut, bergabung dengan 41 zona laut terlindungi lainnya di dalam zona ekonomi eksklusif nasional.

Akses ke kawasan ini dibatasi untuk kegiatan penangkapan ikan yang disetujui dan penelitian ilmiah. Pengunjung yang tertarik dengan zona ini harus menghubungi pihak berwenang terkait untuk menjajaki kemungkinan peluang observasi atau penelitian.

Zona ini berada di dalam salah satu ekosistem penangkapan ikan paling produktif di dunia, sistem Arus Benguela, yang membawa air dingin kaya nutrisi dari selatan. Ini menciptakan lingkungan laut yang sangat subur yang mendukung stok ikan melimpah dan kehidupan laut yang beragam.