HMS Birkenhead, Karam kapal pengangkut pasukan di lepas pantai Afrika Selatan

HMS Birkenhead adalah kapal bertenaga uap dengan lambung besi yang dirancang untuk mengangkut pasukan, panjangnya sekitar 64 meter. Karamnya kini terletak di lepas pantai Afrika Selatan dan tetap dapat diakses oleh penyelam yang menjelajahi situs ini.

Ditugaskan pada tahun 1845, kapal menabrak karang di dekat Danger Point dan tenggelam pada 26 Februari 1852. Bencana ini menjadi titik balik dalam praktik maritim dan menetapkan standar baru tentang bagaimana kru harus berperilaku selama keadaan darurat di laut.

Tenggelamnya kapal ini menetapkan tradisi maritim untuk memprioritaskan wanita dan anak-anak selama evakuasi, sebuah protokol yang menjadi dikenal di seluruh dunia melalui peristiwa ini. Anggota kru dan tentara memilih untuk tetap di kapal, menetapkan standar perilaku maritim yang memengaruhi praktik keselamatan selama beberapa generasi.

Lokasi karam terletak di perairan sejuk dengan arus sedang dan paling cocok untuk penyelam berpengalaman. Pengunjung harus memeriksa dengan operator selam lokal, karena kondisi cuaca dan keadaan laut dapat memengaruhi aksesibilitas sepanjang tahun.

Kurang dari 200 dari lebih dari 630 orang di kapal selamat dari bencana, menyoroti beratnya peristiwa ini. Tingkat kelangsungan hidup yang rendah ini menjadikannya salah satu bencana angkatan laut paling signifikan pada tahun 1800-an.